Willemstad, de hoofdstad van het eiland, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een absolute must tijdens je verblijf op Curaçao. En om je alvast wat inspiratie te geven, zijn hier een aantal feitjes die je moet weten over de bruisende hoofdstad van Curaçao.
Cultuur en geschiedenis
De hoofdstad van Curaçao heeft een schat aan culturele bezienswaardigheden die je zeker niet wilt missen. Leer alles over de geschiedenis van het eiland in het Maritiem Museum van Curaçao of bezoek het beroemde Fort Amsterdam voor een kijkje in het verleden van het eiland. Hier volgen een paar interessante historische wetenswaardigheden die het vermelden waard zijn:
In het oosten ligt Punda en in het westen ligt Otrobanda (letterlijk vertaald “andere kant”), gescheiden door de Sint Annabaai. De Koningin Emmabrug, ook bekend als de ‘swinging old lady’, verbindt de twee kanten van de hoofdstad.
De veelkleurige huizen in Hollandse stijl aan de Handelskade zullen je ongetwijfeld opvallen. Het verhaal gaat dat gouverneur-generaal Albert, nadat hij vreselijke hoofdpijn kreeg die hij toeschreef aan de schittering afkomstig van de vele witte huizen, in 1817 een wet aannam die voorschreef dat alle gebouwen van Willemstad in pastelkleuren geverfd moesten worden.
Kunst in de stad
Kunst is het levensbloed van Willemstad en bezoekers zullen versteld staan van het artistieke talent van de stad. Met lokale kunstenaars als Francis Sling die hun werk in de straten van de stad tentoonstellen, staat je zeker iets te wachten.
In tegenstelling tot sommige steden waar je een museum moet bezoeken om de fraaiste kunstwerken te zien, is het in Willemstad onmogelijk om niet ondergedompeld te worden in de kunstwereld. Straatkunst en graffiti zijn in deze stad in overvloed te vinden en de omgeving verandert voortdurend, dus je zult op bijna elke hoek verrast te worden.
Een Instagrambare stad
Willemstad is een fotogenieke plek, dus vergeet vooral je camera niet! Een foto op de Koningin Emmabrug is er een die je moet maken! De wijk Scharloo is synoniem geworden met straatkunst, en biedt een mooie achtergrond voor coole Instagram-foto’s, en het gebied tussen Hanchi Snoa en Breedestraat is ook populair bij Instagrammers.
Shoppen
Shopaholics zullen versteld staan van al het moois wat Willemstad te bieden heeft. Of het nu gaat om een souvenir dat je aan het eilandleven doet denken of om internationale merken, deze stad heeft het allemaal.
Curaçao is een charmante bestemming en je zult ongetwijfeld een klein beetje van het eilandleven mee naar huis willen nemen om met je geliefden te delen. Met zoveel eigenzinnige souvenirwinkels verspreid over Willemstad, hebben bezoekers ruimschoots de gelegenheid om een eilandjuweeltje op de kop te tikken.
Willemstad heeft een indrukwekkend aanbod aan winkels. Of je nu op zoek bent naar kleding, juwelen, parfumerie of elektronica, je zult in de hoofdstad zeker vinden wat je zoekt. Met gerenommeerde merken als Victoria’s Secret, Little Switzerland en MAC cosmetica direct verkrijgbaar, zijn kwaliteitsartikelen gegarandeerd.
Het legendarische Caribische nachtleven
Het is bijna heiligschennis om Curaçao te bezoeken en het legendarische Caribische nachtleven links te laten liggen. Gelukkig is er in Willemstad geen gebrek aan vertier.
Op donderdagavond is Willemstad de ‘place to be’. Punda Vibes is een wekelijks evenement waar de lokale bevolking en toeristen samenkomen om te genieten van de klanken van de plaatselijke muziek. Het is ook een geweldige gelegenheid om de nieuwste pop-up winkels te bekijken, met veel winkels die hun deuren tot diep in de nacht open houden.
Punda Vibes eindigt altijd met een knal, letterlijk, want de avondfestiviteiten worden afgesloten met een prachtige vuurwerkshow. Zoek een plekje op de Koningin Emmabrug voor het beste uitzicht.
Uit Eten Gaan
Zin om te eten? In Willemstad zit je helemaal goed! Er zijn superveel lekkere opties – van streetfood tot chique restaurants. De keuken hier is een mix van Caribische smaken met een vleugje Nederlands, Latijns-Amerikaans en internationaal. Voor ieder wat wils dus.
Voor een relaxed diner met uitzicht is Gouverneur de Rouville een echte aanrader. Dit populaire restaurant ligt bij de haven en serveert heerlijke Caribische gerechten met uitzicht op de Koningin Emmabrug. Zin in iets wat meer richting de Franse of internationale keuken gaat? Dan moet je bij The Wine Cellar zijn – lekker sjiek, met topwijnen.
Op zoek naar iets snels en écht lokaal? Ga dan naar Plasa Bieu (de Oude Markt). Hier eet je aan lange tafels samen met locals, en proef je gerechten zoals geitenstoof, gebakken vis en funchi (een soort maïsbrood).
Gezond eten? Dan is Number Ten iets voor jou. Deze hippe spot net buiten het centrum serveert salades, smoothie bowls en vega opties in een mooie tuinsetting. Voor iets makkelijks of met kinderen zijn er genoeg pizzeria’s, burgerzaken en ijssalons in de stad.
De meeste restaurants accepteren creditcards, maar bij kleinere tentjes is contant geld handig (zowel Amerikaanse dollars als Antilliaanse gulden zijn prima). Fooi geven is normaal – meestal zo’n 10 tot 15%, als het niet al op de rekening staat.
De hotspots
Willemstad barst van de gezellige plekjes, zowel overdag als ’s avonds. Begin je chill, ga dan naar Iguana Café – een superleuke openluchtbar aan het water. Hier kun je lekker een cocktail drinken terwijl je kijkt hoe de Koningin Emmabrug opengaat voor de boten.
Op loopafstand ligt Plein Café Wilhelmina, een levendig plein met live muziek, terrassen en borrelhapjes. Ideaal om even bij te komen na een dagje rondlopen.
Voor iets romantisch is Fort Nassau echt top. Dit restaurant ligt op een heuvel met prachtig uitzicht over de stad – vooral bij zonsondergang een aanrader.
Rif Fort Village, vlak bij de cruiseterminal, is een mix van historie en moderne gezelligheid. Je vindt er winkeltjes, barretjes en restaurants in een oud fort uit de 19e eeuw. Zin in een avondje uit? Dan moet je naar Mambo Beach Boulevard – een bruisende boulevard met strandtenten, clubs en muziek tot in de late uurtjes.
Pietermaai-gebied
Voor meer variatie in eetgelegenheden kun je terecht in het Pietermaai gebied. Hier vind je een keur aan lokale restaurants die echte eilanddelicatessen serveren. Kome, De Heeren @ Sea, Soi95 en Mosa/Caña zijn een aantal populaire plekken die het proberen waard zijn. Met zo veel uitstekende culinaire hoogstandjes zul je beslist met een voldaan gevoel naar huis gaan.
Willemstad is een eclectische hoofdstad die ontdekt moet worden. Of je nu geïnteresseerd bent in kunst, geschiedenis, het nachtleven of eten, het is zeker de moeite waard om jezelf even los te rukken van het strand en nader kennis te maken met het prachtige stadscentrum van Curaçao.
